磨料是銳利、堅硬的材料，用以磨削較軟的材料表面。磨料有天然磨料和人造磨料兩大類(lèi)。按硬度分類(lèi)有超硬磨料和普通磨料兩大類(lèi)。磨料的范圍很廣，從較軟的家用去垢劑、寶石磨料到最硬的材料金剛石。磨料是制造每一種精密產(chǎn)品所必不可少的材料。許多天然磨料，已被人造磨料所代替。除金剛石外，天然磨料的性能都不太穩定，不過(guò)仍有其使用價(jià)值。金剛石是硬度最高的磨料，產(chǎn)地以南非為主，占世界總產(chǎn)量的95%，其馀為巴西、澳大利亞、圭亞那和委內瑞拉等地。工業(yè)用金剛石從灰白色到黑色不等，經(jīng)碾碎後可制砂輪、砂帶、拋光輪和研磨粉等。

　　天然剛玉的化學(xué)成分為氧化鋁，主要產(chǎn)地南非，用它拋光和研磨玻璃。金剛砂也是氧化鋁的一種天然形式，一般說(shuō)來(lái)，它不如剛玉純，主要產(chǎn)地希臘、土耳其，多用來(lái)制砂布或砂紙。石榴石磨料用于噴砂、水刀切割、制造涂附磨具、濾料、耐磨地坪骨料等，多應用在五金、鋼材、鑄件、陶瓷、鋁材、木材、皮革工業(yè)方面。燧石通常用于制作砂紙。石英是最早的砂輪用料，至今仍有用于制造刀具和加工玻璃。浮石來(lái)源于火山，是制造拋光粉的原料。矽藻土為拋光粉和油石的配料。其他天然磨料還有滑石、矽石、長(cháng)石、黑矽石和白堊等。